Pikavisiitti Udawalawessa vaati usean tunnin bussimatkan, mutta oli täysistä busseista ja tiiviistä matkatunnelmasta huolimatta sen arvoinen.
Olimme varanneet puhelimitse Ellasta majatalon, joka arvostelujen mukaan vaikutti todella hyvältä paikalta – ja sitä se todella oli! Omistaja oli Vesak Poya -kiireistään huolimatta erittäin avulias ja palvelu oli myös priimaa.
Enjoy Paradise Safari Resort sijaitsi täydellisesti hieman syrjäisemmässä, rauhallisessa metsässä, mutta oli silti todella lähellä Vesak poya -juhlallisuuksia.
Matkallamme Udawalaween, bussimatkalla tarjottiin ilmaista mehua ja sama meininki jatku Udawalawessa: ilmaista ruokaa ja juokaa lahjoittavia kojuja oli siellä täällä. Lounaslahjoitukset missasimme, mutta iltapäivällä saimme majatalomme lähettyvillä olevasta kojusta riisi/helmipuuron kaltaista Sau -juomaa. Illalla taas majatalomme lähikatu täyttyi ihmisistä, jotka ihailivat armeijapoikien väsäämiä installaatioita: erilaisia asetelmia mustien katosten alla, jotka sisälsivät liikkuvia hahmoja (pelottavia apinoita, käärmeitä, sotaisia ihmisiä,…). Nämä oli pystytetty Vesak Poyan (Buddhan syntymän, valaistumisen ja kuoleman juhla) vuoksi kertomaan Buddhan elämäntarinaa. Ilmassa oli festivaalin tuntua ja lyhdyt valaisivat kadun kauniisti pimenevässä illassa.
Udawalawessa pääkohteemme oli safariajelu, joten yövyimme kylässä vain yhden yön. Paikka vaikutti kuitenkin todella suloiselta, ihmiset olivat avuliaita ja todella mukavia (yksikin “naapuri” kutsui meidät tieltä luokseen teelle ja keskustelemaan maailman menosta), minkä vuoksi olisimme voineet viipyä kauemminkin.
Aamu kuitenkin koitti ja värjäsi ilman hohdokkaan oranssiksi: kohta se alkaisi, nimittäin safariajelu luonnonpuistossa! Olimme todella innoissamme koko jeeppi (3 saksalaista, 1 brittityttö ja me). Kaikilla tavoitteena oli nähdä norsuja, eikä kukaan olisi pistänyt pahitteeksi yhtä leopardiakaan. Leopardit olivat kuitenkin todella ujolla tuulella, joten saimme tyytyä elefanttien suloisen tallustelun, kylpemisen ja ruokailun seuraamiseen. Lisäksi näimme paljon erilaisia lintuja (kuten riikinkukkoja, sarvilintuja ja pelikaaneja), puhveleita, krokotiileja sekä suuren villisikaperheen. 4 tunnin ajelun jälkeen olimme todella tyytyväisiä retkeen.