Maanantaina aloitimme SSI:n Open Water Diver Coursen ja nyt kolmen tiiviin opiskelupäivän jälkeen olemme sertifioituja sukeltajia!
Muutama viikko sitten olimme vielä hieman epävarmoja koko kurssista, mutta lukuisten sukellushehkutusten jälkeen muutimme pikkuhiljaa mielemme ja sumplimme kurssin Blue Motion Dive centerin kautta. Bandalla on myös muutama muu sukelluskeskus pääsaarella (Banda Neira, minne pääsee lentokoneella, speed boatilla ja Pelni-risteilijällä), mutta luotettavimmalta vaikutti tämä ja (tietenkin) sukellusopemmekin totesi ettei niiden muiden kautta sukeltelisi – tiedä sitten oliko vain myyntipuhetta, mutta luotettavan oloinen instructorimme kun oli, niin paha sanoa…
Koko setti kustansi 4 miljoonaa rupiaa (tuntui kuin olisimme ryöstäneet pankkiautomaatin nostaessamme tuollaisia määriä rahaa). Opiskelimme online-materiaaleista teoriaa etukäteen, kävimme asiat läpi kahtena ensimmäisenä päivänä ja sen lisäksi teimme rantavedessä taitoharjoituksia: maskin poistoa veden alla, painovyön poistoa, regulaattorin paikantamista ym. kaikkea hyödyllistä.
Opettajamme Rafa (instructor) oli todella mukava, otti asiat rennosti, mutta tarvittaessa myös vakavasti ja oli oikein selkeä selityksissään. Rafa tuli hyvin toimeen paikallisten työntekijöiden kanssa ja oli reilu tyyppi. Hänen opetuksessaan oppi nopeasti ja hänellä riitti kärsivällisyyttä, vaikka emme olisikaan onnistuneet heti ensimmäisillä kerroilla.
Ryhmässämme oli meidän kahden lisäksi yksi vanhempi brittimies, joka ei tosin aina jaksanut keskittyä, mutta tulimme hyvin juttuun. Hän oli Rafan buddy ja minä ja J oltiin buddeja eli sukelluskavereita.
Ensimmäisenä päivänä kävimme ensimmäisellä open water sukelluksella Karaka-nimisen saaren edustalla. Näkyvyys ei vielä ollut parhain, vain 10-15m, mutta seuraavina päivinä sukeltaessamme Angel reefillä näkyvyys oli jo lähemmäs 30m. Näihin aikoihin näkyvyys paranee (samalla kalojen runsaus kuulemma vähenee) ja parhaimmillaan on 50m. Huhhuh, sitä odotellessa!
Näimme mureenoja, napsijakaloja, kilpikonnan, paljon erivärisiä pienempiä kaloja, suuria tonnikaloja,… ja tietenkin lisäksi uskomattoman kauniita koralleja. Ei ole ihme, että Bandoja kutsutaan yhdeksi parhaista sukelluskohteista.
